Факультет народных инструментов Нижегородской консерватории берет свое начало с класса баяна, открытого в 1959 г. на кафедре специального фортепиано (заведующая кафедрой – заслуженный деятель искусств РФ, профессор Б.С. Маранц). Впоследствии открылись классы аккордеона, домры, балалайки, гитары.
В 1962 г. образовалось отделение народных инструментов, а в 1969 г. была создана кафедра народных инструментов. На протяжении долгих лет ее возглавлял Заслуженный деятель искусств РФ, профессор Ю.В. Бардин. В 2009 году факультет народных инструментов отметил свое пятидесятилетие.
С 2011 года заведует кафедрой профессор, руководитель оркестра баянов и аккордеонов консерватории, лауреат Всероссийских и международных конкурсов Ю.Е. Гуревич.
За годы существования факультета на его базе родились многие коллективы, которые со временем приобрели широкое признание. Был создан оркестр баянов (1965 г.), первым руководителем которого стала Заслуженный деятель искусств РФ, профессор М.А.Саморукова, сделавшая очень много для развития факультета и профессионального роста молодых баянистов. Сейчас оркестр возглавляет профессор Ю.Е. Гуревич.
В 1974 году был организован оркестр русских народных инструментов, его руководителем и по сей день является Заслуженный деятель искусств РФ, профессор В.А. Кузнецов. Коллектив ведет активную концертную деятельность, в том числе за границей. Его выступления с успехом проходили в Германии, Японии, Италии и других странах.
В 1964-1992 гг. на кафедре работал Заслуженный деятель искусств РФ, профессор Н.Я. Чайкин, с чьим именем связано открытие аспирантуры (ассистентуры-стажировки).
На базе факультета регулярно проводятся различные конкурсы и фестивали среди исполнителей и дирижеров, в 2009 году состоялся Второй Всероссийский открытый фестиваль «Баян и аккордеон в Нижнем Новгороде», а также Фестиваль народно-инструментального искусства, посвященный 50-летию факультета народных инструментов.
